Одним из необходимейших условий жизни водных животных и растений является свет. Следовательно, и питомцы аквариума обязательно должны быть известное время в течение суток освещены. Источником освещения природных водоемов является солнце. Различают два вида солнечного освещения: прямая радиация (прямое падение солнечных лучей на освещаемый объект) и рассеянная радиация. В природе рассеянная радиация имеет место в пасмурный день, в тени. Аквариумы подвергаются рассеянной радиации, когда они не освещены прямыми лучами солнца.

В зависимости от типа и размера аквариума, а также от видового состава содержащихся в нем рыб периодически возникает необходимость в очистке дна от накопившихся экскрементов, отмерших частей растений и остатков пищи. Удалять нечистоты проще всего с помощью резинового шланга с надетым на него стеклянным или металлическим наконечником. Резиновая трубка должна быть достаточно упругой, чтобы она не перегибалась на крае стекла аквариума. Диаметр трубки должен обеспечивать такой ток воды, чтобы частицы со дна проходили по ней беспрепятственно. С помощью наконечника собирают мусор со всех участков дна. Очищать дно можно и с помощью специального грязечерпателя или резиновой груши со стеклянным наконечником. Частичную или полную смену воды можно производить с помощью того же шланга.

Нелепый вопрос, скажешь ты. Пресная вода — это пресная, а морская вода — это соленая. Что же еще?

Оказывается, еще можно рассказать очень многое. Начнем с того, что пресная вода на самом деле совсем не пресная, а… соленая. Ты удивлен? Напрасно. Разве тебе не приходилось, выпив в походе ковш воды, говорить: «Вкусная вода!». Разве ты не замечал, что на внутренней поверхности чайников часто образуется накипь — твердый осадок? Разве ты не слышал, что в мягкой воде легко мыть голову — хорошо мылится мыло, волосы становятся мягкие, шелковистые, а в местах, где вода жесткая, для мытья головы используют только дождевую или снеговую воду?

Два показателя воды интересуют прежде всего современного аквариумиста. Во — первых, жесткость воды. Жесткость обозначают либо буквой Ж, либо двумя латинскими буквами dH (от немецких слов «deiche harte» — немецкая жесткость). В ихтиологической литературе, в журнальных статьях и в ряде книг об аквариумах около каждого вида рыбы или растения указывается необходимая жесткость воды в градусах. Один градус жесткости соответствует содержанию в воде десяти миллиграммов окиси кальция (СаО) в литре воды. Именно от содержания в воде ионов кальция зависит показатель жесткости.

Мы с тобой  находимся в большом и светлом зале. Палящие лучи солнца врываются в него сквозь колоннаду, заменяющую одну из стен. Зал полон народа. На возвышении сидит пожилой, плотный мужчина в свободно спадающих складками оранжевых одеждах, поверх которых поблескивают роскошные доспехи. Ему жарко, и два раба — негра усиленно машут над его головой огромными веерами из пальмовых листьев. Это проконсул Римской империи Максим Клавдий. Чуть позади него — члены совета при проконсуле.

В 1914 году началась первая мировая война. И вместе с общим ухудшением жизни в стране в военные годы стало замирать и аквариумное дело  -  было не до этого. Незадолго до начала войны петербургский магазин «Аквариум» издал большую книгу известного специалиста А. А. Набатова «Комнатный пресноводный аквариум», в 1915 году в Москве незначительным тиражом вышла книжка Н. Ф. Золотницкого «Живая природа в школе», затем появилось четвертое издание его знаменитой книги «Аквариум любителя», уже получившей ряд наград и медалей в России и на международных выставках. Подготавливалось новое издание второго тома этой книги «Новые аквариумные рыбы и растения», но оно уже не увидело света. Дела в России шли все хуже и хуже. В 1916 году из — за нехватки топлива и кормов в Москве закрылась постоянная выставка аквариумов Карла Гиппиуса.

В практике аквариумиста очень часто встречаются случаи, когда растения или рыбки, кажется, находятся в идеальных условиях — и вода прозрачная, и температура подходящая, и света много,— а все равно получается не то, что хочется: растения не растут, листья их буреют, покрываются пятнами и разрушаются, рыбы тоже не растут и никак не желают размножаться.

В чем дело? Какие условия нами выполнены, а какие не учтены? Чтобы ответить на этот вопрос, начнем с небольшой экскурсии в прошлое.